一项新的研究显示，在青铜器时代，古人在仪式上服用从植物中提取的致幻药物。研究人员说，这些发现基于对西班牙梅诺卡岛一处墓葬遗址的人类头发的分析，提供了欧洲古代药物使用的第一个直接证据，这些药物可能被用作仪式的一部分。
研究人员在三个重复的样本中检测出东莨菪碱、麻黄碱和阿托品。
阿托品和东莨菪碱，天然存在于茄科植物中，可以引起谵妄，幻觉和感官知觉的改变。
麻黄碱是一种兴奋剂，从某些灌木和松树中提取，可以增加兴奋、警觉性和体力活动。
研究人员在《科学报告》杂志上写道:“早在旧石器时代，人类就发现了某些植物的非食用特性。
“这里提出的结果表明，青铜时代的梅诺卡人食用了几种含有生物碱的植物(尽管茄科和麻黄并不是唯一被食用的植物)。
“有趣的是，在这项研究中检测到的精神活性物质并不适合缓解埋葬在Es Carritx洞穴中的人群中证实的严重古病理疾病所涉及的疼痛，如根尖周脓肿、严重龋齿和关节病。
“考虑到头发中发现的生物碱的潜在毒性，它们的处理、使用和应用需要高度专业的知识。
“这种知识通常由萨满巫师拥有，他们能够通过一种摇头丸来控制植物药物的副作用，从而使诊断或占卜成为可能。”
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科学家们认为，这些物质的存在可能是由于食用了一些茄科植物，如曼德拉草、凤仙花或刺苹果和联松。
他们认为这些药用植物可能是萨满举行的仪式的一部分。
研究人员认为，在发现它们的木制容器上的同心圆可能描绘了眼睛，很可能是与药物引起的意识状态改变有关的内在视觉的隐喻。
由于大约2800年前的文化变化，作者推测这些容器被密封在洞穴中，以保存这些古老的传统。
先前关于欧洲史前毒品使用的证据是基于间接证据，如在青铜时代的容器中检测到鸦片生物碱，在仪式环境中发现药物植物的遗骸，以及在艺术描绘中出现药物植物。
来自西班牙瓦拉多利德大学的Elisa Guerra-Doce和同事们研究了来自梅诺卡岛Es Carritx洞穴的几缕头发，该洞穴大约在3600年前首次有人居住，其中有一个房间一直用作葬礼场所，直到大约2800年前。
根据过去的研究，大约有210人被埋葬在这个房间里。
然而，只有特定个体的头发被染成红色，放在装饰过的木制和牛角容器中，并被移到洞穴后面一个单独的密封室中。
这些头发可以追溯到大约3000年前。
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